Il fait partie de l’imaginaire de nos villes, de ses couleurs, des souvenirs des voyageurs. Son chauffeur est parfois le premier interlocuteur de celui qui découvre une ville. Acteur de notre vie quotidienne, personnage de cinéma, il joue un rôle essentiel dans les déplacements et dans nos représentations urbaines.

Avec un colloque international sur les innovations techniques, organisationnelles et institutionnelles du taxi, une enquête menée en France et à l’étranger sur les nouvelles places du taxi dans les mobilités urbaines et l’organisation de manifestations culturelles et événementielles mêlant les professionnels et le grand public en septembre 2007 à Lisbonne, l’Institut pour la ville en mouvement/PSA Peugeot Citroën entendait mieux mettre en avant les ressources potentielles de ce mode de transport.
Environ deux cent chercheurs, professionnels et experts des transports urbains, élus et responsables des villes de 21 pays sont notamment venus participer au colloque afin d’ouvrir et d’enrichir le débat sur la question du taxi comme partie prenante de mobilités urbaines durables.

Confortable, économe en place et en énergie, le taxi est un instrument particulièrement adapté à une vie urbaine, qui entraîne des déplacements de plus en plus longs, aux horaires et aux parcours souvent irréguliers. Il apparaît alors comme un excellent intermédiaire entre le transport individuel et le transport collectif. Pourtant, le taxi peine à trouver un modèle économique et social qui lui permettrait de se développer fortement, coincé entre la voiture privée qui mobilise une part importante du budget des ménages et les réseaux de bus, de tramways, de métros, principaux destinataires des financements publics.

Depuis ce festival est cette conférence, la publication en français d’un ouvrage sur ces thèmes, un groupe de chercheurs soutenu par l’Institut pour la ville en mouvement en partenariat avec Veolia Transport ( le Taxi Research Network ) poursuit ces explorations sur le rôle des taxis dans les petites villes et les zones rurales.